Nuestro ruta era llegar hasta Mammonth Lakes atravesando Death Valley, teníamos por delante 513 millas (unas 5 horas y 13 minutos)

http://goo.gl/maps/vYcd8

Barajamos diferentes opciones para intentar que la ruta fuera más corta, pero aparte de dormir en Las Vegas en lugar de en Zion no encontramos muchas más alternativas.

Antes de adentrarte en el desierto y siguiendo las indicaciones tanto de la guía así como comentarios de los foros nos aprovisionamos bien de comida, bebida y gasolina (la última gasolinera antes del parque está en el pueblo de Pahrump), y es que una vez que entras en Death Valley sólo encuentras una gasolinera (que vende la gasolina a precio de oro, más de 5$ el galón),

Death Valley constituye parte del desierto de Mojave y una pequeña parte del desierto de Sonora. Es la parte más baja, caliente y seca de Norteamérica
En el Valle se encuentra el lugar con mayor profundidad en tierra firme (88 metros bajo el nivel del mar) y también se alcanzan las temperaturas más altas de la Tierra por lo que es recomendable ir preparado, durante nuestro trayecto llegamos a superar los 50ºC

En la entrada del parque a diferencia del resto de parques no hay ningún ranger controlando la entrada al parque, sino que por el calor existente hay una caseta con un cajero automático donde puedes pagar los $10 dólares que cuesta la entrada. El cajero te da un ticket de pago que luego debes presentar en Furnace Creek, en el área de visitantes, para que te lo cambien por un distintivo para el coche. Nosotros cómo llevábamos el annual pass no tuvimos que hacer el pago (aunque si pasamos a por nuestro distintivo)

Una vez pasada la caseta dudamos entre ir al visitors center a pedir información o si empezar con la visita al parque por Dantes view ambos sitios estaban en sentido dimetralmente opuestos, así que al final decidimos que cómo a Dantes View íbamos a ir en cualquiera de los casos la mejor opción era empezar por allí y ahorrarnos los kilómetros de ida y vuelta

Desde Dantes View se puede obtener una vista panorámica de casi todo el valle central, con las salinas en el fondo y frente a las altas montañas.
Para llegar hasta allí hay que tomar un desvío desde la 190 (la carretera principal que cruza el parque) por una carretera secundaria. Hasta el mirador hay unas 13 millas, aunque por el estado de la carretera se tarda unos 40 minutos en llegar, la vista del valle hace que merezca la pena

Después de disfrutar de las vistas seguimos con nuestro camino hacia Zabriskie point

Zabriskie Point está situado en la misma carretera 190, las vistas que hay desde el mirador son de un terreno muy erosionado formado por sedimentos acumulados durante miles de año que dan lugar a las llamativas tonalidades de las formaciones rocosas del lugar

Desde allí cogimos de nuevo la carretera y un poco antes de llegar al visitors center vimos el desvío hacia Badwater road, hicimos la parada en Golden Gate e intentamos hacer la ruta, pero el calor lo hizo insoportable y nos tuvimos que dar la vuelta y volver al coche para continuar hasta Badwater basin

Badwater Basin es un lago de aguas sulfurosas y el punto más bajo de América a 88m bajo el nivel del mar.

La leyenda cuenta que el nombre de Bad Waters tuvo su origen en un cartógrafo que se detuvo en este lugar para beber, pero su mula rechazó el agua y por eso eliminó el lugar del mapa que proyectaba y le dio ese nombre

Volvimos a coger la carretera de vuelta hacia el visitors center, sólo que tomamos el desvío que sale a la derecha para coger la Artist drive, una carretera de sentido único en la que el principal punto de interés es la Artist Palette, donde se encuentran rocas diferenciadas por gran cantidad de colores provocados por la oxidación de los metales.

Cuando quisimos llegar al visitors center de Furnace Creek la temperatura era de 115ºF y ya prácticamente habíamos recorrido todos los puntos de interés del parque, así que aprovechamos para hacer un pequeño descanso después de un sol y calor agotadores

Nos planteamos ir a Rhyolite, un pueblo fantasma que decían que era mucho más auténtico que Calico, pero teníamos que desviarnos bastante y aún nos quedaban muchas millas por delante, así que finalmente desechamos la idea y nos dirijimos hacia las dunas de Stovepipe Wells situadas a media hora del centro de visitantes, pero en la misma dirección que teníamos que seguir hacia Mammonth Lakes

Tras ésta parada seguimos nuestro camino, y la verdad es que sufrimos bastante hasta que salimos del parque, porque por recomendaciones varias habíamos leido que había que ser precavidos con el aire acondicionado ya que si vas con el puestos tope corres el riesgo de que el coche se recaliente y te quedes tirado, así que nos pasamos todo el camino quitándolo y poniéndolo, y ni que decir tiene cada vez que subíamos alguna pequeña cuesta…

Parece todo muy exagerado, pero en uno de los folletos del parque daban todo tipo de recomendaciones sobre que hacer si te quedabas tirado con el coche (en ningún caso moverse del vehículo ni tratar de buscar ayuda lejos de él, llevar por lo menos 4 galones de agua y mucho cuidado al meterse por caminos no habilitados por la cantidad de bichos que te puedes encontrar..)

Insisto en que nosotros no tuvimos ningçun problema, pero cuando piden tantas precauciones por algo será…

Era curioso ver cómo íbamos cambiando el paisaje desertico por las montañas nevadas a medida que íbamos avanzando por el camino

Una vez llegamos a Mammoth Lakes nos fuimos directos al hotel a soltar las cosas

Sierra Lodge
3540 Main Street, P.O. Box 9228 Mammoth Lakes, CA, 93546

Y cómo buenos consumistas antes de irnos a ver los lagos nos dimos una vuelta por el outtet que teníamos justo enfrente del hotel (con unos precios muy recomendables). Una vez saciamos nuestro espíritu consumista y con el mapa en la mano cogimos de nuevo el coche para ir a visitar los lagos

Llegar es muy sencillo, simplemente tienes que seguir la carretera principal, y la verdad es que la zona nos encantó, quizás por los contrastes del día, del deierto a las montañas, de estar a más de 115ºF a pasar a 58ºF, pero nos sorprendió

Los primero lagos que nos encontramos fueron los Twin Lakes, continuando la carretera Mary lake road nos encontramos el Lago Mary

Y siguiendo con la carretera llegamos hasta Horshoe Lake un lago situado en un extraño paraje rodeado de árboles muertos por el dióxido de carbono que se desprende de la montaña que los mata.
Es curioso el peligro latente del ambiente hasta el punto de que está prohibido tomar el sol en ésta parte del lago ya que en el caso de inhalar el dióxido de carbono la gente podría morir sin que los que están alrededor se percataran de lo que esta sucediendo

El hotel la verdad es que nos gustó bastante, teníamos una habitación espaciosa con terraza y vistas a las montañas, una cama muy cómoda tamaño XXL y desayuno incluido, y lo mejor de todo es que frente al hotel había una zona con unos cuantos bares/restaurantes que nos vinieron fenomenal para cenar, en ese momento ya nos habíamos aficionado a las alitas de pollo picantes (y aquí también estaban deliciosas), y tras cenar nos fuimos a descansar.. ¡había sido un día una etapa muy dura de esta ruta en coche por coste oeste de Estados Unidos!

Hoy teníamos por delante 120 millas (2 horas 56 minutos aproximadamente) hasta Yosemite

https://goo.gl/maps/Ind86

La ruta abarca desde Mammonth Lakes a Yosemite atravesando el Tioga Pass

Tioga Pass es un paso de montaña a través del cual se accede a la parte Este del Parque Nacional de Yosemite, se llega hasta el a través de la Tioga road, una carretera de doble sentido que se toma pasado Mammonth Lakes

Es un acceso que no siempre está abierto, ya que al estar en la zona montañosa de Sierra Nevada generalmente permanece cerrado desde finales de octubre hasta finales de mayo cuando termina la temporada de nevadas y el camino está despejado, por lo que conviene consultar si el paso está abierto antes de dirigirnos hacia él,

http://www.nps.gov/yose/planyourvisit/tiogaopen.htm

Es sin duda una espectacular carreteras escénica, durante todo el camino vas encontrando miradores donde poder parar y disfrutar del paisaje, por lo que relamente merece la pena recorrerlo de día

A través de ésta carretera se tienen unas inmejorables vistas del valle y de El Capitán, su montaña estrella

Una vez pasada la entrada del parque nacional de Yosemite donde presentamos el annual pass y donde nos hicieron entrega del periódico del parque, paramos en el visitors center de Toloumne Meadows para informarnos sobre que rutas hacer y la mejor forma de movernos por el parque

Por lo que una vez nos que nos pusimos en marcha nos dirigimos a la primera parada en May Lake para hacer una ruta de senderismo, una vez llegamos al punto de partida de la ruta y dejamos aparcado el coche lo más curioso fue sin duda fue empezar a ver carteles previniendo de los osos, a partir de ese momento sería una constante en todas las paradas del parque, por lo que empezamos a hacer las rutas llevando encima la poca comida que teníamos en el coche, no fuera a ser que provocáramos a algún oso

Una vez cogimos el camino de ascenso las vistas hasta el lago eran increibles

Una vez culminamos el fin de nuestra ruta volvimos al coche y seguimos nuestro camino hacia el Valley visitors center, disfrutando de las vistas del El Capitán que nos ofrecía el camino

El Capitán es una montaña rocosa de granito que destaca sobre el resto de montañas del parque por sus paredes verticales de más de 900 metros de altura resultado de la acción glaciar, está situado en el Valle y se ha convertido en el icono de Yosemite, además tiene fama mundial por su dificultad para ser escalado

Al llegar al valle y una vez conseguimos aparcar el coche, nos pusimos rumbo al autobús gratuito que recorre el parque, a diferencia de otros parques éste nos dió la impresión de estar mucho más masificado, había mucha más gente y coches por doquier, de hecho la mayor parte de las paradas del autobús es en los hoteles y campings del parque antes de adentrarse en los realmente interesante: las rutas (y la verdad es que se llega a perder bastante tiempo)

Fuimos hasta la parada de Happy isles para hacer la ruta de Vernal Falls, muy chula y recomendable a la par que bastante sencilla,

Una vez que llegas a la primera presa puedes decidir si seguir hacia delante o dar por finalizado el recorrido, nosotros por supuesto continuamos subiendo hasta la siguiente cascada

El tramo final es duro, pero merece la pena el esfuerzo final, llegar a la cima y disfrutar de las vistas

Cómo es una ruta circular cuando retomamos fuerzas deshicimos el camino andado de vuelta a la parada de autobús para volver a bajarnos en la parada de Lower fall, después de la paliza necesitábamos más un paseito que otra caminata

Inicialmente habíamos pensado ir a ver el atardecer a Glacier point, pero las distancias en Yosemite son muy grandes, y cuando quisimos darnos cuenta ya se nos había hecho demasiado tarde, así que cambiamos de idea y paramos en el mirador de Tunnel view y disfrutamos del atardecer

Una vez nos pusimos de nuevo en camino nos dirigíamos hacia Wawona, a la otra punta del parque y dónde teníamos reservado el hotel

Wawona Hotel
8308 Wawona Road, Wawona, CA 95389

Para que os podáis hacer una idea de las distancias en el parque entre el valle y Wawona hay unas 27 millas (pero por las curvas de la carretera se convierten en casi 50minutos), además, cómo íbamos disfrutando del atardecer y de la visión de cómo se hundía el sol en las montañas, fuimos haciendo paradas constantemente, asi que el camino se nos hizo muy ameno

Realmente increible

Cuando quisimos llegar a Wawona era prácticamente de noche

La simple vista del hotel ya te deja impresionado, es una antigua casa vistoriana restaurada, de hecho en el bloque más antiguo las habitaciones ni siquiera disponen de baño privado, luego se han ido haciendo otros edificios anejos, pero aún así, en cualquiera de los bloques el hotel tiene mucho encanto y las habitaciones son increibles

Para cenar fuimos al restaurante del hotel donde te recibe un pianista tocando en vivo para los huéspedes, realmente es cómo transportarse a otro tiempo, terminamos la verlada tomando una copa de vino en la terraza tapados con una mantita, disfrutando de las estrellas y la tranquilidad de la noche, realmente recomendable

Cómo curiosidad tuvimos que dejar vacío el coche de comida o cualquier tipo de elemento que pudiera atraer la atención de los osos, ya que al hacer el check in te comprometes a ello, ya que en el caso de que un oso se acerque a los coches por ese motivo además del destrozo tendrás que hacerte cargo de una multa de 5.000$

Y ahora si, después de un día tan duro, dimos por finalizada la undécima etapa de nuestra ruta en coche por la costa oeste de EEUU

 

Amanecer en la tranquilidad de Yosemite es genial y el desyuno del Wawona hotel te ayuda a coger las fuerzas suficientes para poder empezar el día con energía, nos quedamos con ganas de probar la piscina del hotel, pero teníamos un día muy ocupado por delante

Queríamos empezar el día en Mariposa Grove aparte de por la cercanía (estábamos a sólo 7 millas) porque habíamos leido que el aparcamiento era muy pequeño y que una vez se llenaba se cerraba el acceso (y es cierto, lo vimos cerrado al salir de allí y la única forma de acceder era en un autobús del parque)

Mariposa Grove es una zona del parque con cientos de secuoyas gigantes, las secuoyas son unos árboles de gran longevidad y gran tamaño, llegan a superar los 3.000 años de edad y a alcanzar los 100 metros de altura y los 7 metros de diámetro

Una vez dejamos el coche en el parking encontramos un puesto con algunos mapas y folletos sobre las rutas que se pueden hacer en Mariposa, existe la posibilidad de hacerlo andando o en una especie de autobús que va parando en los sitios más significativos

Nosotros dedicimos hacer el sendero andando y la verdad es que pasamos por sitios muy chulos y encontramos algunas de las secuoyas más características con un tronco de tanto diámetro como para poder hacer un túnel por el que poder cruzar, como las secuoyas denominadas California Tunnel Tree y Fallen Wawona Tunnel Tree

Cómo el Tunnel Tree nos pareció tan chulo decidimos subir a ver el Fallen Wawona Tunnel Tree, aunque cuando llegamos hasta allí nos decepcionamos un poco, sólo se apreciaba el árbol caído

Una vez terminamos nuestro paseo por Mariposa Grove cogimos de nuevo el coche y nos dirijimos hacia Glacier Point, un mirador donde se tienen una de las mejores vistas del parque y también el punto de partida de muchas rutas de senderismo

Desde aquí incluso se puede ver la ruta de Vernal Falls que hicimos el día anterior, nosotros llegamos a la primera cascada, pero el camino hasta la segunda tenía que ser agotador a la par de espectacular

Además de disfrutar de unas vistas espectaculares del Half Dome

Y después de eso, ya si que dimos por finalizada nuestra rura por el parque de Yosemite

Teníamos por delante 213 millas (casi 4 horas de trayecto) hasta llegar a San Francisco

https://goo.gl/maps/WdLzq

Cuando quisimos llegar a San Francisco ya estaba prácticamente atardeciendo, así que nos fuimos directos al hotel

Mayflower Hotel
975 Bush St, San Francisco, CA 94109, USA

El hotel está fenomenal, muy bien ubicado en el corazón de San Francisco, desde el hotel se puede ir perfectamente andando a Chinatown o Little Italy y está a un paseo de Nob Hill y Union Square.

Nuestra habitación estaba ubicada en la sexta planta con vistas de la ciudad, y por supuesto con una cáma comidísima para descansar tras una larga jornada. Lo mejor de todo es que hay una mini cocina que viene fenomenal si quieres hacer alguna de las comidas del día,  y en el el caso de tener un coche pequeño puedes usar el parking del hotel, en nuestro caso cómo llevabamos un coche full size tuvimos que dejarlo en un parking cercano a 25$ la noche

Después de soltar las cosas fuimos dando un paseo hasta Little Italy para cenar y de allí al hotel a decansar, habíamos tenido otra dura e increible jornada por la costa oeste

 

 

 

San Francisco es una ciudad increible, cómo recomendación diría que la mejor opción es alojarse en un hotel en el centro, ya que es una ciudad muy accesible a pie, por lo que la mejor opción es dejar el coche en un parking y  hacer uso del transporte público de la ciudad

Respecto al uso del transporte público hay dos opciones, o bien usar los autobuses o bien usar el tranvía o cable car y que cubre las zonas más interesantes del downtown de San Francisco, hay tres lineas que lo recorren,

Powell & Mason, el comienzo de la ruta sale desde Market y Powell,  circula por North Beach para terminar su trayecto cerca de Fisherman’s Wharf.

Powell & Hyde, la primera parada de la linea sale de Market y Powell, pasa por Union Square, el Museo del Cable Car, Nob Hill, Russian Hill, Lombard Street para terminar en la plaza Ghirardelli (desde aqui se ven la típica escena de película del tranvía bajando a toda velocidad por una de las calles más empizadas de la ciudad teniendo cómo telón de fondo el embarcadero)

California Street, esta ruta recorre el distrito financiero, Chinatown y Nob Hill

Lo peor de usar el cable car es sin duda las filas que se forman en las paradas principales (en la parada más próxima a la plaza Ghirardelli había momentos con esperas superiores a una hora) y lo rancio que es el personal, para conseguir subirte en cualquiera de las paradas intermedias prácticamente tenías que tirarte a la vía para que parasen

A pesar de ésto estar en San Francisco y no hacer uso del cable car es impensable por lo que hay que tener una idea sobre cuánto lo vamos a usar, si se van a hacer varios trayectos la mejor opción es comprar el Muni Pass (la tarjeta de transporte válida para el transporte público de San Francisco, tanto autobuses como cable car) y que se puede comprar para 1, 3 o 7 días, por ejemplo el coste de la tarjeta para 3 días es de unos 23$ y el trayecto en cable car 6$ el trayecto, la venta de tarjetas se hace en varios puntos, por lo que basta con consultar el que mejor nos viene

Empezamos el día dirigiéndonos hacia Nob Hill, desde donde se obtienen unas de las mejores vistas de las empinadas calles de la ciudad

Y desde donde se obtienen unas vistas muy buenas de la isla de Alcatraz

Cómo a éstas alturas ya nos habíamos aficionado a las bicis americanas después de disfrutar de las vistas bajamos hacia la plaza de Ghirardelli, ya que en el hotel  nos habían indicado que cerca de allí había una tienda de alquiler de bicicletas Blazing Saddles.

El recorrido en bici es saliendo desde Fisherman’s Wharf, atravesar el Golden Gate hasta llegar a Susalito y desde allí coger el ferry de vuelta hasta el puerto (unas 8 millas)

El alquiler es bastante más complicado que lo que había sido en Santa Mónica, al llegar a la tienda tienes que ver un video sobre instrucciones de seguridad y el recorrido a hacer (aunque el recorrido es sencillo, sólo tienes que seguir a los cientos de turistas que también lo están haciendo), y una vez las alquilas tienes que dejar pagado un depósito (o bien en efectivo o bien con la tarjeta de crédito) de 200$, luego ese depósito te lo devuelven al entregar las bicis y únicamente te cobran las horas que las hayas tenido alquilada (unos 9$ hora y a partir de la cuarta hora son 36$ y puedes tenerla todo el día), aparte también te entregan un billete de vuelta del ferry desde Susalito hasta Fisherman’s Wharf para que no tengas que hacer la cola de compra del billete de vuelta (unos 12$), si usas el billete también lo tienes que pagar, y si no lo usas lo devuelves al entregar la bici y listo

A lo largo del recorrido se obtienen allgunas de las mejores vistas del Golden Gate, tuvimos mucha suerte con el día, ya que lo habitual es que haya bruma y no se vea con la nitidez que nosotros lo vimos

El trayecto la verdad es que es un poco duro, en principio es bastante recto y vas siguiendo la línea del paseo marítimo, pero al ir acerándose al puente ya empiezas a encontrarte alguna que otra cuesta..

Las vistas desde el Puente

Y en el puente

Una vez cruzado el punte se puede disfrutar de las increíbles vistas de San Francisco mientras pedaleas hasta Sausalito

Sausalito es una pequeña población caracterizada por su puerto pesquero, al estar tan cercana a San Francisco ha sido tradicionalmente escogida por gente famosa y de clase alta como lugar de residencia, aunque también destaca por sus más de 400 casas flotantes repartidas por toda su zona costera

El tramo final de llegada a Sausalito es matador, pero lo conseguimos, llegamos hasta el puerto, y allí tomamos el ferry de vuelta a la ciudad

El ferry pasa por delante de la isla de Alcatraz, por lo que te permite obtener unas  vistas más cercanas que las que habíamos obtenido desde Nob Hill

Al final entre unas cosas y otras tardamos unas 3 horas en hacer todo el recorrido

Ya de vuelta en la ciudad aprovechamos para montar en el cable car (¡toda una experiencia!) subimos por Hyde St, famosa por sus subidas y bajadas, hasta su intersección con Lombard St, donde la inclinación es tan alta (más de un 40%) que tuvieron que hacer la calle en zig zag para que pudieran bajarla los coches, a día de hoy es todo un espectáculo, y se forman unos atascos monumentales por querer bajar por la cuesta

Desde allí nos fuimos de nuevo hacia Fisherman’s Wharf, ya que teníamos reservado el circuito nocturno a la prisión de Alcatraz (el horario de las excursiones empieza a las 9:10 am y la última es a las 6:30 pm) nosotros nos decidimos por hacer la visita en el último barco (por 37$ persona), la habíamos reservado anticipadamente por internet en Alcatraz Cruises, porque queríamos asegurarnos ver atardecer en la isla y ver la prisión con las luces nocturnas.

La salida de los ferries es desde el pier 33, y se recomienda llegar un minimo de media hora antes para comenzar a hacer fila antes de entrar al barco

La isla de Alcatraz es una de las visitas más interesantes que puedes hacer en tu viaje a San Francisco

Conocida popularmente como La Roca, Alcatraz fue una de las prisiones más famosas de los Estados Unidos hasta que fue cerrada en 1963, pero antes que prisión fue utilizada como faro y como fuerte militar,  desde 1972 la Prisión de Alcatraz está considerada como uno de los parques nacionales de los Estados Unidos

El recorrido por la isla es con un guía desde el momento es que desciendes del barco hasta que entras en la prisión, en ese momento te entregan una audio-guía (incluida en el precio) para la visita al penal, donde van describiendo tanto el lugar, como la historia de sus motines y sus fugas, así como la vida diaria de los presos y los trabajadores de la prisión y sus familias

Estuvimos en la isla hasta que salió el último ferry (sobre las 9:30 pm), aprovechamos y asistimos a algunas de las actividades que preparan los rangers del parque: Los Sonidos de Alcatraz (muy curioso donde te van describiendo los sonidos entre los que vivían los presos) y Historias de Alcatraz (un documental sobre la isla y la prisión)

Y ya de vuelta en la bahía de San Francisco dimos por finalizado un día más de nuestro viaje por la costa oeste americana

Teníamos por delante un nuevo día en San Francisco

Por la mañana cogimos un autobús que nos llevó hasta el distrito de Haight Ashbury, queríamos disfrutar del ambiente europeo de ésta zona de de ciudad y buscar la míticas casas vistorianas que se ven desde Alamo Park conocidas como las Painted Ladies, que han salido en muchas series como Padres Forzosos  y en películas cómo Mrs. Doubtfire, la mala suerte fue cogerlas en obras..

Desde el mismo parque pero en el extremo contrario se ven unas vistas increibles de las twin peaks (que aunque pueda parecerlo no dieron nombre a la mítica serie)

Aprovechamos para pasear por el barrio,  Haight St es una calle de lo más pintoresca y con mucho ambiente, llena de tiendas y pubs, una zona muy curiosa de ver del estilo de Camden Town en Londres

Andando llegamos hasta el Golden Gate Park, un área muy bonita para pasear tranquilamente y disfrutar de un momento de relax, dentro del parque destacan diversos puntos como el gran molino holandés, el jardín de las fragancias, algunas zonas boscosas con helechos gigantes o jardín japonés decorado con bonsais y pagodas (ésta última zona es de pago), y ojo, porque el parque es enorme y las distancias entre unos puntos y otros tremendas

Desde allí tomamos un nuevo autobús hasta Union Square donde sequimos disfrutando del cable car mientras continuábamos explorando la ciudad

Tomamos el cable car dirección Fisherman´s Wharf para hacer el recorrido que sale en tantas persecuciones de película

Y ya en el final del trayecto pudimos ver el cambio de vías y de posición del tranvía

Al lado encontramos el Hyde street pier,  y aprovechamos para dar una vuenta entre los barcos que allí están atracados

Con unas vistas espectaculares de la cuesta de Hyde St.

Y cómo estábamos tan solo a un pequeño paseo fuimos a visitar la plaza de Ghirardelli, donde se encuentra la antigua fábrica de chocolate de la marca que da nombre a la plaza, y donde disfrutanos de una riquisima a la par que carisima copa de helado de chocolate, la plaza interior es muy chula y curiosa, con muchos sitios de restauración y música en directo

Otra visita imprescindible en San Francisco es ir al Fisherman´s Wharf, antiguo puerto pesquero que se ha convertido en la gran zona de ocio y entretenimiento de la ciudad, con restaurantes y bares siempre muy concurridos por turistas. En la zona del embarcadero hay una especie de mercado con puestos en la calle donde puedes ir comprando comida y comerla allí mismo (o si prefieres puedes pasar al restaurante y comer sentado), allí puedes tomar la típica sopa de cangrejo preparada dentro de un pan redondo a modo de bol que está riquisima y elaborada con productos frescos

Desde Fisherman’s Wharf hasta el pier 39 hay un paseo repleto de tiendas de souvenirs, y en el interior del pier se encuentra un mini parque de atracciones con espectáculos incluidos, así como muchos sitios de restauración y heladerías

En la zona exterior del pier se puede ver una colonia de leones marinos que vive en él

Desde allí fuimos paseando por el Financial district donde nos encontramos con el rascacielos más alto de la ciudad conocido como Pirámide Transamérica

Continuamos recorriendo Little Italy hasta Chinatown, paseando por Market St hasta Grant St donde está la Puerta del Dragón, trasladada a este lugar desde Taiwan

El barrio de Chinatown de San Francisco presume de ser de los barrios chinos más auténticos del pais, superando incluso al de Nueva York

Para cenar fuimos al restaurante asiático

The House Of Nanking
919 Kearny St, San Francisco, CA 94133

Nos llamó la atención desde el primer momento porque habíamos pasado en varias ocasiones por delate y siempre estaba repleto y con largas filas en el exterior, así que la curiosidad pudo con nosotros, y tuvimos que probarlo… mmm… todo delicioso y el personal súper amable ayudándote con la elección de los platos

Tras reponer fuerzas seguimos disfrutando del atardecer en la ciudad

Y dimos por finalizada nuestra visita a la ciudad de San Francisco, otra etapa terminada de nuestra  ruta en coche por EEUU

Antes de dejar San Francisco aún nos faltaba acercanos a las Twin Peaks para disfutar de las vistas de la ciudad, aunque ésta vez no fuimos tan afortunados con la bruma, aún así disfrutamos de unas vistas privilegiadas de la bahía

Tras disfrutar de la panorámica de la ciudad nos pusimos rumbo a Carmel by the Sea, por delante teníamos 122 millas (unas 2 horas y 5 minutos)

https://goo.gl/maps/7S9B9

Decidimos hacer una parada en el camino para conocer Silicon Valley

En Palo Alto, situado en el extremo alto de Silicon Valley, se concentran muchas de las empresas más grandes de informática (Facebook, Linkedin, Google o Apple), aunque nos pareció una buena idea parar allí la verdad es que no merece la pena

Fuimos hasta las oficinas centrales de Google (en 1600, Amphiteatre Parkway) situadas en un gran barrio residencial, pero en ningún caso puedes acceder ni a los edificios ni tan siquiera a la tienda que está sólo reservada para empleados, todo cuanto puedes hacer es pasearte por su campus, después de un paseo por el exterior de las instalaciones lo que más gracia nos hizo fue sin duda las bicis (sólo a disposición de los empleados) para moverse entre los distintos edificios

Seguimos nuestro rumbo hasta nuestra siguiente parada en Monterey, una ciudad popular por su gran reserva natural marina, y aunque nosotros no lo visitamos está el Monterry Bay Aquarium, uno de los más famosos del mundo.

Ya que estábamos allí aprovechamos para comer en el Fisherman´s wharf desde donde se puede disfrutar de la colonia de leones marinos mientras disfrutas de una suculenta comida

Una vez terminamos nos pusimos de camino a Carmel por la 17 Mile Drive, un tramo de ruta privado que recorre 17 millas (hay que pagar 10$ por coche para usarla) y rodea la costa de la península que va de Monterrey a Carmel atravesando una de las zonas residenciales más caras y lujosas del país.

Al acceder te dan un mapa con los principales puntos del recorrido, aunque sin duda la parada estrella es el Lone Cypress, un solitario ciprés que se encuentra en un acantilado desde hace más de 250 años, y es conocido por ser el árbol más fotografiado del mundo.

Una vez llegamos a Carmel fuimos directos al hotel

Carmel Village Inn
Ocean Avenue & Junipero Street
Carmel-by-the-Sea (California), CA 93921

El hotel no está situado en el centro del pueblo, sino un poco apartado, pero aún así estábamos a unos 15 minutos andando de la playa y de la zona comercial, aunque la verdad es que el hotel no nos entusiasmó demasiado, el personal es muy hosco y nada amable, la habitación muy normal y sin vista alguna del pueblo, vamos que si tuviéramos que volver barajaríamos otras opciones

Carmel by the Sea es una pequeña villa donde impresiona lo cuidado que está todo, es un lugar tranquilo, que invita a la relajación, con un downtown con mucho encanto lleno de tiendas y restaurantes. Destaca sobre todo por su aire bohemio, y esto es porque originariamente fue fundada por escritores y artistas con el objetivo de crear una comunidad dedicada al arte, y son muchos los escritores, artistas y novelistas que han residido allí

Su mayor punto fuerte son sus impresionantes playas de arena fina y blanca y aguas turquesas y heladas, y su mayor curiosidad haber tenido a Clint Eastwood como alcalde

A pesar del frío que nos impidió darnos un baño en la playa, no por ello dejamos de disfrutarla

Para cenar encontramos un sitio espectacular

Dametra Cafe
Ocean Ave, 2nd East Lincoln, Carmel, CA 93921

Un restaurante encantador, con una cocina fusión entre griega y turca deliciosa, y con un espectáculo musical muy emocionante a cargo del cocinero que en un momento de la velada se arrancó con una ranchera, seguido por el resto del personal del restaurante quienes le seguían con diversos instrumentos, el chef muy atento paseándose entre las mesas y buscando las opiniones de la gente, realmente una magnifica recomendación en Carmel

Un broche final estupendo para cerrar una noche más de nuestra ruta por la costa oeste.

 

 

 

El camino de hoy nos llevaría hasta Santa Bárbara, por delante teníamos más de 238 millas (cerca de 4 horas de trayecto)

https://goo.gl/maps/G0tfe

Nos levantamos temprano para empezar nuestro viaje  y disfrutar recorriendo ésta vez si literalmente la costa californiana, tomaríamos la Highway 1 que empieza en Carmel siguiendo la ruta Big Sur, más de 100 km recorriendo la costa

A lo largo del trayecto encuentras diversos puntos donde parar, algunos son miradores, otros puntos de partida para rutas de senderismo, otros acantilados con unas impresionantes vistas, y aparte hay multitud de pueblos donde ir haciendo paradas donde poder descansar o comer o simplemente disfrutar de las vistas

Big Sur es una zona sorprendentemente bonita, a un lado tienes el mar y sus impresionantes playas mientras que al otro lado puedes disfrutar de sus escarpadas montañas, un sitio muy recomendable

Al comienzo de la ruta paramos en la Rangers Station donde nos entregaron un mapa y nos recomendaron los mejores puntos donde parar, uno de los principales McWay Falls dentro del Julia Pfeiffer Burns State Park

Aunque lo mejor de la ruta sin duda es la colonia de leones marinos, una de las mayores de la zona situada en el mirador de Piedras Blancas

Elephant Seal Rookery, es una zona perfectamente acondicionada con un camino delimitado, para que puedas disfrutar de los leones sin molestarlos, todo un espectáculo

Y aunque nos costó dejar atrás tan maravilloso entorno, seguimos con nuestro camino hacia Santa Bárbara, el hotel para esa noche era

The Presidio
1620 State Street, Santa Bárbara, CA 93101

El hotel está fenomenal, a unos 20 minutos andando de la playa, pero para que no se haga largo el hotel pone a disposición de los huéspedes unas bicis para facilitar el moverse por la ciudad, y que por supuesto usamos para bajar hasta el muelle

Vivir el atardecer en Santa Bárbara es simplemente espectacular y como de película

Para cenar fuimos a un restaurante que nos recomendaron en el hotel

Arigato Sushi
1225 State St, Santa Bárbara, CA 93101-2607

Un japonés realmente delicioso a unos 5 minutos andando del hotel

Y después de esto dimos por finalizada una jornada más de nuestro viaje por la costa oeste californiana

 

Los dos últimos días los planificamos en Los Ángeles,  y a diferencia de los dos primeros días de nuestro viaje, ésta vez nos alojamos en Hollywood, por delante teníamos 88 millas (1 hora y media aproximadamente)

https://goo.gl/maps/XbP3F

Al levantarnos aprovechamos un poco más en Santa Bárbara

Y nos pusimos camino a Hollywood, sin embargo decidimos que primero pasaríamos por Malibú, ya que la parada nos suponía ningún desvío

Sin embargo lo que vimos nos decepcionó un poco, es una gran calle residencial  en la que apenas se ve la playa ya que las casas están construidas literalmente encima, por lo que incluso te cuesta encontrar por donde acceder a ella

Apenas se encuentran servicios o comercios ya que es una ciudad fundamentalmente residencial

En la playa destaca el Malibú Pier construido en madera, desde donde se pueden obtener las mejores vistas de la playa

A pesar de que sus playas no eran lo que esperábamos igualmente disfrutamos de ellas

Después de darnos un  buen chapuzón .. seguimos nuestro camino hacia Hollywood, aunque antes de llegar al hotel no pudimos resistirnos a ir al Observatorio Griffith

Ubicado en el parque Griffith. desde donde hay unas vistas espectaculares del centro de Los Ángeles, Hollywood y por supuesto desde donde se obtienen las mejores vistas del cartel de HOLLYWOOD

Cuando nosotros estuvimos no había más forma de acercarse a la señal que todo cuanto tus pies te pudieran llevar, sin embargo a día de hoy parece que hay un autobús promocional que te acerca más a las letras sin necesidad de hacer todo el recorrido andando

Una vez terminamos de hacernos todo con book con el cartel de fondo nos fuimos directos al hotel,

The Hotel Hollywood
6364 Yucca Street, Hollywood, Los Ángeles, CA 90028

El hotel está bien ubicado dentro de Hollywood, teniendo en cuenta lo grandes que son allí las distancias, estábamos al lado del Paseo de la Fama, y a unos 10 minutos en coche de Universal Studios y del Observatorio.

Aunque si tuviéramos que volver a repetir cómo mucho me alojaríamos una noche en Hollywood, no hay mucho que ver ni que hacer allí, sin duda nos gustó mucho más Santa Mónica

Una vez soltamos todo y repusimos fuerzas, ¡nos fuimos al Paseo de la Fama! que es la acera que recorre Hollywood Boulevard en cuyo suelo hay colocadas más de 2.000 estrellas con nombres de celebridades a las que la Cámara de Comercio de Hollywood premia por su contribución a la industria del entretenimiento como actores y directores de cine, también hay estrellas en homenaje a artistas del mundo del teatro, la televisión, la radio y la música.

Aunque una vez que llegas allí comprendes lo que has leído en tantos foros y pensabas que exageraban, pero no, llegas y lo ves, de fama y glamour tiene bien poco, hace ilusión ir buscando las estrellas, pero hasta ahí llega todo, porque aparte de estrellas la calle está llena de sex shops, licorerías, tiendas de recuerdos y poco más

En la misma calle se encuentra el Dolby Theatre antes conocido como Kodak Theatre, sede de la ceremonia de los Oscar, que se celebraron por primera vez en éste teatro en 2002, convirtiéndose desde entonces en la sede permanente

Al lado encontramos el Chinese Theatre un famoso teatro inaugurado en 1927. En el exterior del edificio, se encuentran impresionadas las huellas de pies y manos de multitud de artista a los que se rinde homenaje de esta manera

¡Una pasada!

Cuando terminamos con el recorrido a pie cogimos el coche y  nos dimos  una vuelta recorriendo algunos de los sitios para nosotros más emblemáticos como Melrose Place, Beverly Hills,…

Después de la pequeña ruta nos fuimos a descansar al hotel, ya que al día siguiente teníamos entradas para Universal Studios y ¡queríamos aprovechar el día!

 

 

Habíamos estado mirando la compra anticipada de entradas para Universal Studios, sin embargo el ahorro es minimo, además confiábamos en encontrar algún descuento en Hollywood, pero no fuimos tan afortunados, asi que nos tocó desembolsar los 92$ de entrada más unos 15$ por dejar el coche en el parking (lo dejamos en Jurassic Park que está a unos 10 minutos andando de la entrada del parque atravesando el city walk)

Es una de las visitas imprescindibles en Hollywood, sobre todo teniendo en cuenta lo poco que hay que hacer en la ciudad.

Hay varios estudios para visitar (Disney, Paramount..) sin embargo el más reconocido y con más renombre son los Universal

Antes de acceder a los Estudios Universal hay que tener claro que son ante todo un gran parque temático donde se pueden encontrar dos conceptos diferenciados aunque constantemente entremezclados, por un lado, un parque de atracciones con actividades y espectáculos basados en películas producidas por los Estudios Universal y por otro lado , un tour turístico por los históricos decorados de los originales Estudios Universal

Preguntamos en taquilla donde nos recomendaban empezar y nos dijeron que sin duda por la visita a los estudios (es la atracción más popular), así que hacia allí nos dirigimos, es una actividad muy chula, que te hace un recorrido por alguno de los decorados por excelencia de la casa, como el city hall de Regreso al Futuro

O por algunos escenarios de la película Tiburón

También paseamos por Wisteria Lane, el barrio de mujeres desesperadas

Vimos parte del escenario de Psicosis

E incluso asistimos a demostraciones de efectos especiales como inundaciones en el metro

Y otros escenarios de catástrofes como el incluidos en la Guerra de los Mundos

El tour se hace en un autobús sin laterales (una lástima que no sea el recorrido a pie o te puedas bajar en determinados tramos)

Aparte el tour incluye el paso por algunas atracciones como una 3D de King Kong o el terremoto de San Francisco entre otros

Una vez que terminamos el recorrido por los estudios nos fuimos a disfrutar del parque de atracciones, donde todas las atracciones están basadas en películas o series de los Estudios Universal

También hay espectáculos para hacer un descanso entre atracción y atracción (y de paso descansar un poco de hacer tantas filas en un sitio y otros), en la entrada te dan los horarios, pero luego en el parque hay carteles que van informando de los próximos pases de cada una de las actuaciones, sin duda la mejor es el de Waterworld

Hay algunos espectáculos que no merecen demasiado la pena como Animales Actores o Efectos Especiales, pero ya dependiendo de las ganas que tengas puedes decidir si verlos o no

Aparte de los actuaciones programadas puedes ir encontrando otras tantas mientras paseas por las calles del Estudio

Aunque sin lugar a dudas la mejor parte del parque está en la planta baja, donde están las atracciones más emocionantes como Jurassic Park (con caida vertical incluida desde 25 metros de altura mientras intentas uir del Tiranosaurus), la Momia o Transformers, son auténticas montañas rusas combinadas con la espectacularidad de los escenarios que sólo los americanos pueden hacer

Al salir de los Studios Universal nos dirigimos hacia el city walk, está justo antes de la entrada del parking y es una zona llena de restaurantes, tiendas, cines.. por lo que aprovechamos y cenamos allí

Después de reponer fuerzas y antes de llegar al hotel decidimos hacer algunas paradas que llevábamos preparada de antemano, ¿cómo estar en Hollywood y no ir al mítico edificio que sale en Pretty Woman cuando Richard Gere se declara a Julia Roberts? hoy convertido en el hotel las palmas

¿O visitar los apartamentos de Merlose Place?

Nosotros desde luego no pudimos resistimos..

Después de nuestro mini tour por edificios emblemáticos, ya fue cuando dimos por finalizado el día

Estábamos en la cuenta final de nuestro viaje, y queríamos acabar de exprimirlo.. así que una vez terminamos de desayunar y recogimos todo en el hotel nos fuimos a dar una  vuelta por el paseo de la fama y aprovechamos para hacer unas últimas compras.. paseando paseando nos encontramos con la estrella de Antonio

Y unas vistas espectaculas de el cartel

Nos planteamos ir a ver el downtown de Los Ángeles, pero en el hotel nos dijeron que no merecía la pena y en los foros que habíamos consultado tampoco decían que hubiera nada interesante, así que cambiamos esa opción por ir a visitar algunas casas emblemáticas, que no de famosos

Durante nuestros 2 días en Los Ángeles nos ofrecieron muchas veces hacer un tour por las casas de las estrellas, y la verdad es que no nos llamó demasiado la atención, aunque hay bastante gente que los hace (por unos 40$ persona), y consisten en recorridos de unas 2 horas por el Paseo de la Fama, las casas de algunos de los famosos en Beberly Hills, lugares miticos de Rodeo Drive.. no había nada que no hubiéramos visto por nuestra cuenta

Así que cogimos el coche y fuimos a buscar la casa de la serie Embrujadas, ¡igualita que en la serie!

Pasamos por delante del El Pollo Loco, que es el restaurante de comida rápida donde Brad Pitt trabajaba disfrazado de Pollo, aunque no tuvimos la suerte de toparnos con él ni con ningún otro pollo parecido

Y por supuesto fuimos a la mitica casa de la serie El Principe de Bel Air, que aunque por la foto no se aprecie demasiado podemos asegurar y aseguramos que era la casa, aunque estaba tan camuflada y con tantas medidas de seguridad que nos sentimos como auténticos paparazzis consiguiendo sacar unas fotos

Y cómo nos había gustado tanto y mientras hacíamos tiempo antes de ir al aeropuerto no pudimos resistirnos a volver a Santa Mónica

A disfrutar del Fisherman´s Wrath y una deliciosa hamburguesa en el emblemático Piere Burger disfrutando de unas vistas espectaculares de una de las playas más famosas

Y ahora si que si, en el mismo punto donde comenzó todo terminó nuestra ruta, aqui es donde dimos por finalizada nuestra gran aventura americana, un increible e inolvidable viaje en coche por la costa oeste de Estados Unidos.. bye..bye..